什么是威士忌?　关于威士忌的故事。

威士忌（whisky）是从苏格兰高地的古语 - 盖尔特语"usquebaugh" 转变而来，其原意是生命之水 (威士忌单字的源流可参考whisky? 还是 whiskey? 傻傻分不清楚)。人类从巴比伦人时代就已经发现有酿酒的技术，而威士忌最早的纪录是在1494年的一份文档上所记载。当时的威士忌几乎都是由修道院所酿造，这是作为修道院重要的经费来源之一。传说苏格兰国王詹姆斯四世（1488-1513）非常喜爱威士忌，因此在他在位时期促进了威士忌产业的兴盛发展，但是这个被修道院所垄断的行业到了英王亨利八世推行一系列解散修道院的政策(Dissolution of the Monasteries)后使得修道院被迫关闭，相关酿造威士忌的技术才开始传入民间。 

在威士忌发展历史上曾经在1725年英国开始课征麦芽税之后，很多威士忌制造者开始转入地下生产的模式，直到这个禁令解除后威士忌才又开始蓬勃发展，甚至于在美国独立战争时期威士忌也曾经被当成货币使用。早期的威士忌的酿造技术比较粗糙比起现在的威士忌更有浓郁的野性，随着酿造技术的发展威士忌开始呈现出不同细腻的风格出来。威士忌也开始在世界各地不同地方被酿造出来并衍伸出庞大的利益，后来更因为课税的问题在美国开国时发生了威士忌叛乱 (Whiskey Rebellion)的事件，美国原本没有被课税的威士忌产业被课与税金起义反抗的事件。

威士忌叛乱时的绘图，图片来源维基百科

现行世界上几大威士忌产地有

1. 苏格兰威士忌

2. 美国波本威士忌

3. 日本威士忌

4. 爱尔兰威士忌

5. 加拿大威士忌

6. 其他：像是台湾, 印度, 中国...等都有自己的威士忌酒厂 

 这些威士忌主要是由谷物 (Grains)所酿造的都可以称为威士忌，其原料有大麦, 玉米, 小麦, 黑麦...等原料酿制而成。各产地的威士忌都有着不同的主要成分，像是苏格兰威士忌就以大麦生产的为主 (像是我们熟知的单一麦芽, 调和麦芽威士忌等，可参阅一张图搞懂威士忌种类：单一麦芽, 原桶强度, 单桶, 调和纯麦, 单一谷物 )，美国波本威士忌主要采用玉米和谷物酿造为主。

世界威士忌产地中又以苏格兰威士忌(Scotch Whisky)规定最为严谨，苏格兰政府甚至订定法规 (The Scotch Whisky Regulations 2009)来规范苏格兰威士忌以保障其市场与相关产业的发展。

英国政府对于苏格兰威士忌的相关法规

苏格兰威士忌的规范非常的仔细像是必须在苏格兰当地熟成3年以上才能称为威士忌，并且熟成使用的橡木桶不能超过700公升，最低酒精浓度为40%.，其他像是单一麦,调和威士忌等名词与制成的规范等，将苏格兰威士忌相关的所有事物几乎都已法律规范的形式加以定义。

威士忌的产值以苏格兰威士忌为例几乎是每年都呈现增加的趋势，至近年产值更逼近每年40亿英镑的产值。其中苏格兰威士忌外销国家中台湾占第四名的位置(如果以全世界威士忌进口国是第三名)，而且其中更是以高单价的威士忌占大宗，其中90%左右都是单一麦威士忌高单价为主，再加上台湾现在已经创建属于本土的威士忌酒厂更加强化台湾在全世界威士忌的地位。

苏格兰威士忌的年产值

2015和2016苏格兰威士忌出口国家金额统计台湾排名第四，是世界上重要的威士忌消费国。